Catarro

Quando se trata de doenças respiratórias sazonais, o catarro é um achado que pode ocorrer. O que, exatamente, é o catarro?¹

Seu nome deriva do grego katarreo, "fluir para longe", e é o produto de vários tipos de infecções das vias aéreas, sendo os mais conhecidos o resfriado e a gripe.¹

Quando o sistema respiratório é atacado por agentes patogênicos, o muco protetor normalmente produzido pelas mucosas das vias respiratórias tende a incorporar corpos estranhos juntamente com glóbulos brancos que, através da resposta inflamatória, tentam responder ao ataque: a expectoração torna-se mais viscosa, o que chamamos de catarro.¹

A presença de patógenos estimula o organismo a produzir maior quantidade de muco para expelir corpos estranhos, podendo até mesmo obstruir as vias aéreas e causando tosse carregada, pois os métodos normais de eliminação e expulsão de muco não funcionam adequadamente.¹

O catarro pode assumir colorações diferentes, dependendo da doença e do conteúdo do muco; no caso de uma tosse carregada, por exemplo, o catarro tende a ser amarelo-esverdeado, com possíveis estrias vermelhas se os capilares das vias aéreas estiverem rompidos, dando origem a micro-sangramento.²

Embora seja visto como resíduo irritante, o catarro na verdade tem uma função importante: impedir infecções e proteger o organismo de possíveis complicações.¹