Quando se trata de doenças respiratórias sazonais, o catarro é um achado que pode ocorrer. O que, exatamente, é o catarro?1
A palavra “catarro” vem do grego katarrheo, que significa “fluir para fora”. Ele é uma secreção produzida pelas mucosas das vias respiratórias em resposta à presença de agentes irritantes ou infecciosos — como ocorre em gripes, resfriados e outras infecções respiratórias.
Quando o sistema respiratório é atacado por agentes patogênicos, o muco protetor normalmente produzido pelas mucosas das vias respiratórias tende a incorporar corpos estranhos juntamente com glóbulos brancos que, através da resposta inflamatória, tentam responder ao ataque: a expectoração torna-se mais viscosa, o que chamamos de catarro.1
A presença de patógenos estimula o organismo a produzir maior quantidade de muco para expelir corpos estranhos, podendo até mesmo obstruir as vias aéreas e causando tosse carregada, pois os métodos normais de eliminação e expulsão de muco não funcionam adequadamente.1
A coloração do catarro pode variar de acordo com a causa. Um catarro claro e fluido é comum nas fases iniciais de um resfriado. Já o muco amarelado ou esverdeado pode indicar maior concentração de células inflamatórias, o que é frequente em processos infecciosos. Em alguns casos, a presença de sangue pode deixar o muco rosado ou com estrias avermelhadas — geralmente devido à ruptura de vasos sanguíneos superficiais, causada por tosse intensa, e não necessariamente por algo grave.
Embora seja visto como resíduo irritante, o catarro na verdade tem uma função importante: impedir infecções e proteger o organismo de possíveis complicações.1
Referências:
1. Fahy JV, Dickey BF. Airway mucus function and dysfunction. N Engl J Med. 2010;363(23):2233-47.
2. Medical News Today. What does green, yellow, or brown phlegm mean? Disponível em: https://www.medicalnewstoday.com/articles/318359. Acessado em 26 de abril de 2023.
