As síndromes gripais, causadas por vírus do gênero Influenzavirus, são responsáveis por um elevado número de hospitalizações e óbitos anualmente em todo o mundo. Esses vírus sofrem mutações frequentes, principalmente nas trocas de estação, favorecendo sua disseminação e escape imunológico.^1,2

Os vírus da gripe que nos afetam, portanto, nunca são os mesmos: por isso, é importante saber um pouco mais sobre as principais variantes dos vírus da gripe.^1,2

Influenzavírus A^1,2

É o tipo de vírus da gripe mais difundido e mais virulento em humanos; todas as principais epidemias globais de gripe podem ser atribuídas a vírus do tipo A.

É também o vírus com a maior variedade genética: um grande número de sorotipos do vírus da gripe A são identificados de acordo com os subtipos das glicoproteínas hemaglutinina e neuraminidase presentes na superfície. Para distingui-los, eles são identificados com as letras H (hemaglutinina) e N (neuraminidase) e números; por exemplo, a “gripe aviária” da década de 1990 foi identificada com a sigla H5N1. O vírus da gripe A, embora afete humanos e inúmeras outras espécies animais, tem sua origem em aves.

Influenzavírus B³

O vírus B afeta quase exclusivamente os seres humanos: além de nós, apenas pinípedes (focas, leões marinhos e morsas) são vulneráveis ​​à gripe tipo B.

Comparado com a gripe A, o vírus B sofre mutações muito mais lentamente; este fato garante menor virulência, graças às formas de imunidade temporária adquiridas nas populações humanas, e baixíssimo risco de epidemia global.^1-3

Influenzavírus C^1-3

O vírus Influenza C é menos comum e geralmente causa quadros leves de infecção respiratória. Devido à sua baixa variabilidade genética e limitada transmissão, apresenta risco epidemiológico reduzido. Embora raramente leve a complicações, pode afetar populações vulneráveis, como crianças pequenas e imunocomprometidos.

Referências:
1. OMS. Influenza (seasonal). Fact sheet. Disponível em: https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/influenza-(seasonal). Acessado em 26 de de abril de 2023.
2. Forleo-Neto E, et al. Influenza. Rev Soc Bras Med Tropical. 2003; 36(2):267-274.
3. Biblioteca Virtual de Saúde. H3N2: novo vírus influenza em circulação no país. Disponível em: https://bvsms.saude.gov.br/h3n2-novo-virus-influenza-em-circulacao-no-pais/. Acessado em 26 de abril de 2023.